当館所蔵本は、嘉永4年(1851年)の再刻版である。
林子平(1738-1793)はこの本で「窃(ひそか)ニ思フニ江戸日本橋ヨリ唐土及ヒ阿蘭陀(オランダ)迄モ境目ナキ水路ナリ」(巻之1、2丁)と唱えて、江戸湾に外国船が侵入する可能性があることを指摘し、江戸湾の防備の必要性を説いた。
刊行は寛政3年(1791年)であった。しかし、老中松平定信(まつだいら さだのぶ)は、「世間に無用の不安をおこす」との理由でこの本の絶版を命じ、子平には蟄居を命じた。しかしわずか4か月後にはロシアからラックスマンが通商を求めて根室に来航し、子平の予見が現実のものとなった。
寛政5年(1793年)、子平は没したが、天保12年(1841年)に罪を許された。これに伴いこの本の発禁も解除され、嘉永4年(1851年)に『精校海国兵談』として再刻された。
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